পাকিস্তান দলের কোচ মাইক হেসন সম্প্রতি দাবি করেছিলেন, তাদের স্পিনার মোহাম্মদ নওয়াজই বিশ্বের সেরা। এশিয়া কাপ ২০২৫–এ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে দেওয়া এই মন্তব্যে অনেক সমর্থক ও বিশেষজ্ঞই বিস্মিত হন।
ভারতের আনন্দবাজার পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাঙ্গুলীকে প্রশ্ন করা হয়, পাকিস্তান কোচ বলেছেন তাদের দলে বিশ্বের সেরা স্পিনার আছেন। গাঙ্গুলি পাল্টা জিজ্ঞেস করেন, ‘সেই স্পিনার আবার কে?’
সাংবাদিক যখন জানান যে তিনি মোহাম্মদ নওয়াজ, তখন গাঙ্গুলীর সোজাসাপ্টা মন্তব্য, ‘ঠিক আছে, তাহলে এবার ওই স্পিনারকেই প্রমাণ করতে হবে যে তার কোচের মাথা খারাপ হয়ে যায়নি। ’
গাঙ্গুলি বলেন, দুই দলের মানের মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না। পাকিস্তান দলের মান অনেকটাই কমে গেছে। তিনি মনে করিয়ে দেন, একসময় পাকিস্তানে খেলেছেন ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনুস, শোয়েব আখতার, সাঈদ আনোয়ার, ইনজামাম-উল-হক, ইউনুস খান, মোহাম্মদ ইউসুফদের মতো বিশ্বসেরা ক্রিকেটাররা। আর এখনকার দলে মানের দিক থেকে সেই তারকাদের ছিটেফোঁটাও নেই।
গাঙ্গুলি বলেন, ‘মান অনেকটাই খারাপ হয়ে গেছে। এখন দেখুন কারা খেলছে পাকিস্তানের হয়ে। দুঃখিত, কিন্তু শাহিন শাহ আফ্রিদি আর ওয়াসিম আকরাম এক জিনিস নয়। প্রতিভার দিক থেকে দুই দলের মধ্যে কোনো তুলনাই নেই। ’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘বাবর আজম নেই, মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই। আছে শুধু ফখর জামান। বোলিংয়ে আছে শাহিন আফ্রিদি আর হারিস রউফ। কিন্তু বলুন তো—ওয়াসিম, ওয়াকার, শোয়েবদের সঙ্গে কীভাবে তুলনা হয় শাহিন বা হারিসের? প্রতিভার কোনো তুলনা নেই। তবে খেলার দেড় দিনেই অনেক কিছু হতে পারে, সেটা আলাদা ব্যাপার। ’
এদিকে গাঙ্গুলী যেদিন এই মন্তব্য করলেন, সেদিন অর্থাৎ আজ রাতেই এশিয়া কাপে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। এই ম্যাচ ঘিরে দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা বিরাজ করছে। কারণ ভারত-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পহেলগাঁও অঞ্চলে সন্ত্রাসী হামলায় পর্যটক নিহতের ঘটনায় দুই দেশ যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল।
যদিও শেষ পর্যন্ত সেটি দীর্ঘায়িত হয়নি। কিন্তু এর প্রভাব ক্রিকেটে পড়েছে। এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ম্যাচ বয়কটের ডাক উঠেছে ভারতে। এমনকি সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত পৌঁছায় এই সমস্যা। তবে শেষ পর্যন্ত দুবাইয়ে ম্যাচটি হচ্ছে।
এমএইচএম
