নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। পাকিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে বাংলাদেশ।
উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের এক অঘোষিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে। দুই দলই সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার দৌড়ে ছিল প্রায় সমান অবস্থানে। সেই হিসেবেই আজকের ম্যাচটা দুই দলের জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ। পারফরম্যান্সের দিক থেকে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের অবস্থান বেশ এগিয়ে। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই জয় এসেছে পাকিস্তানের বিপক্ষে, বিপরীতে নিউজিল্যান্ড এখনো জয়হীন।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের সহঅধিনায়ক নাহিদা আক্তার জানালেন, দল এখন পুরোপুরি প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ‘গত ম্যাচে আমরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বিশেষ করে বোলিং ইউনিট হিসেবে সবাই দারুণ ছিল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাই। ’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাটিংয়ে কিছু ডট বল বেশি খেললেও নাহিদা বিশ্বাস করেন, এবার ব্যাটাররা আরও ইতিবাচক ভূমিকা রাখবেন। তিনি বলেন, ‘সোবহানা দারুণ ইনিংস খেলেছে। সবাই ছন্দে আছে। আগামী ম্যাচগুলোতে আরও ভালো কিছু হবে। ’
পরিসংখ্যান বলছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা সীমিত। দুই দল প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল ২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপে, যেখানে জয় পেয়েছিল কিউইরা। এরপর ২০২৩ সালে নির্ধারিত তিন ম্যাচের সিরিজে খেলা হয়েছিল মাত্র একটি, বাকি দুটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়।
বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটা শুধু গ্রুপের অবস্থান নয়, আত্মবিশ্বাসেরও বড় পরীক্ষা। পাকিস্তানের পর যদি নিউজিল্যান্ডকেও হারানো যায়, তাহলে সেমিফাইনালের স্বপ্নটা আর কল্পনা নয়, বাস্তবতার কাছাকাছি চলে আসবে।
এফবি/আরইউ
