স্পট ফিক্সিংয়ের দায়ে একসময় নিষিদ্ধ থাকা ৩৮ বছর বয়সী বাঁহাতি স্পিনার আসিফ আফ্রিদিকে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক করিয়েছে পাকিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে সোমবার শুরু হওয়া দ্বিতীয় টেস্টে তাকে দলে নেওয়া হয়েছে।
ঘরোয়া ক্রিকেটে স্পট ফিক্সিংয়ে জড়িত থাকার অভিযোগে আসিফকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। তবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কোনো কারণ না দর্শিয়েই তার নিষেধাজ্ঞা শিথিল করে এবং মাত্র ছয় মাস পরই তিনি খেলায় ফেরার অনুমতি পান। দলে তাকে অভিজ্ঞ স্পিনার আবরার আহমেদের পরিবর্তে বেছে নেওয়া হয়েছে। এখন তিনি প্রতিষ্ঠিত স্পিনার নোমান আলী এবং সাজিদ খানের সঙ্গে স্পিন বিভাগ সামলাবেন।
৩৮ বছর ২৯৯ দিন বয়সে টেস্ট ক্যাপ পেয়ে আসিফ পাকিস্তানের হয়ে অভিষেক করা দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার হলেন। তার আগে এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন মিরন বক্স, যিনি ১৯৫৫ সালে ৪৭ বছর বয়সে ভারতের বিপক্ষে নিজের অভিষেক ম্যাচ খেলেছিলেন।
আসিফের অন্তর্ভুক্তির ফলে পাকিস্তান এই টেস্টে দুজন বাঁহাতি স্পিনার নিয়ে মাঠে নেমেছে। তিনি নোমান আলীর সঙ্গে জুটি বাঁধবেন, যিনি লাহোরে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে ১০ উইকেট শিকার করে ৯৪ রানের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। দলে একমাত্র বিশেষজ্ঞ পেসার হিসেবে রয়েছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি।
অন্যদিকে, প্রথম টেস্টে হেরে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা দলেও পরিবর্তন এসেছে। ফিটনেস সমস্যার কারণে প্রথম ম্যাচে খেলতে না পারা বাঁহাতি স্পিনার কেশভ মহারাজ দলে ফিরেছেন। এছাড়া, তারা উইয়ান মুল্ডার এবং প্রেনেলান সুব্রায়েনের পরিবর্তে লম্বা গড়নের বাঁহাতি পেসার মার্কো জানসেনকে একাদশে সুযোগ দিয়েছে।
এমএইচএম
